Un aménagement hydroélectrique au cœur de la transition énergétique

Le bassin du Flumet, retenue supérieure de la STEP du Cheylas, est alimenté par les eaux de la rivière Arc et fait l’objet, depuis sa construction, d’un envasement progressif.

Son curage va permettre de retrouver un niveau optimal de production d’électricité et réduire la visibilité des bancs de sédiments.

Depuis le début des années 2000, des études et expérimentations ont été menées dans un objectif de prévention de cet envasement.

Des modifications sur les ouvrages hydrauliques situés en amont du bassin du Flumet (côté Maurienne) ont été réalisées pour favoriser la décantation.

Mais ces démarches se sont avérées insuffisantes.

En 2016, des études ont repris et ont conduit notamment à réaliser un test de transfert des sédiments par les turbines pompes de l’usine du Cheylas en 2018. Cependant, l’abrasion des machines de production liée aux passages des sédiments s’est avérée importante. Cette solution n’a pas été retenue présentant un risque industriel incompatible avec la conception de l’aménagement.

En 2020, après avoir étudié toutes les solutions et écarté en particulier la solution de curage par assèchement de la retenue et transport des sédiments par camions, EDF a retenu la construction d’un conduit spécifique depuis le bassin du Flumet vers l’Isère. Ce conduit, installé de façon définitive, d’un diamètre de 40 cm, sera enterré tout au long de son parcours, pour l’essentiel sous les routes.

Après sa construction prévue sur 2023 et 2024, un premier curage du bassin du Flumet sera réalisé en 2025, à l’aide d’une technologie de dragage développée récemment par EDF : la technologie de type NESSIE qui interviendra sous la surface du lac du Flumet, permettant ainsi de limiter les nuisances et de préserver au mieux la qualité touristique du lieu.

Ce conduit sera utilisé d’avril à août, durant la période de hautes eaux à la fonte des neiges, permettant une bonne dilution des sédiments dans l’Isère naturellement chargée, sur 4 à 5 années, puis régulièrement lorsque nécessaire. Le rejet de sédiments à l’Isère respectera ainsi le cycle naturel de ce cours d’eau en termes de transport solide.

Le tracé du conduit a fait l’objet de nombreux échanges avec le territoire (collectivités, particuliers, SYMBHI, industriels tels que la SNCF, le GRT gaz… ) pour en limiter les impacts à la fois environnementaux et sociétaux. Des campagnes de reconnaissances géotechniques et topographiques ont été réalisées durant l’été et l’automne 2021 et ont permis d’affiner le projet technique. Le conduit est ainsi associé à la construction d’un bassin de mise en charge et dessablage au-dessus de la retenue du Flumet.