Effet de serre, épuisement des ressources, empreinte eau, préservation de la biodiversité (etc.), les enjeux environnementaux sont multiples et parfois difficiles à l’évaluer. Pour piloter leur contribution à la maitrise de ces enjeux, les entreprises doivent penser leurs produits ou services en quantifiant leurs performances environnementales pour prendre les bonnes décisions, valoriser les performances environnementales actuelles et éclairer les actions de réduction de impacts.

Dans le foisonnement des concepts (développement durable, économie circulaire, écoconception...) et outils (bilan carbone, empreinte écologique, coûts externes...), une méthode d’aide à la décision fait référence : l’Analyse du Cycle de Vie. Proposant un bilan quantifié de produits et services sur tout le cycle de vie, elle fournit des résultats objectivés, sur l’ensemble des enjeux environnementaux (approche multicritère) en se fondant sur des méthodes normalisées et reconnues par l’ensemble des acteurs.

Des défis scientifiques demeurent : même si l’ACV fait référence, notamment par les résultats apportés sur le changement climatique, elle reste une méthode qui évolue en permanence, abordant des problématiques de plus en plus complexes pour répondre aux exigences croissantes des citoyens et des politiques environnementales. L’ACV est donc à la fois une méthode largement appliquée et reconnue, et un champ de recherche dynamique.

Depuis de nombreuses années, le groupe EDF travaille à améliorer le cycle complet de ses moyens de production d’électricité sur le plan environnemental. Les résultats sont notamment exploités dans le cadre du système de management environnemental qui intègre de plus en plus une vision cycle de vie.