Terminée en mars, la dernière campagne d’essartements réalisée par EDF a permis le traitement de nombreux végétaux pour assurer le bon écoulement de l’eau de la Durance en cas de crue ou de hautes eaux. Elle permet également d’assurer des berges entretenues et de préserver la biodiversité. Une nouvelle campagne se profile en septembre.
De quoi parle-t-on ?
Il s'agît d'une obligation règlementaire, EDF doit procéder à l’entretien périodique de la Durance entre le barrage de Serre-Ponçon et la confluence avec le Rhône pour permettre l’écoulement correct de l’eau en cas de crue ou de hautes eaux. Pour effectuer cet entretien, il faut arracher les arbres et les arbustes, et ensuite les brûler sur place ou revaloriser (p.ex. en bois énergie). L’essartement de la végétation s’effectue toujours en prenant en compte les milieux naturels.
A quelle fréquence ?
Les campagnes annuelles de fauche, dessouchage et de coupe sur l’ensemble de la Durance sont effectuées tous les 3 à 8 ans. Cela représente 4 000 ha de rivière à traiter, soit environ 1 000 ha/an. Ces campagnes sont donc régulières, planifiées 2 fois par an sur une durée de 2 à 6 mois maximum.
Comment s’organise une campagne d’essartements ?
La préparation de ces chantiers est importante. Il faut en effet environ une année pour établir tous les documents nécessaires avec l’aide des bureaux d’études avant de réaliser une campagne d’essartement. C’est la confrontation des enjeux environnementaux et hydrauliques qui permet de définir le périmètre de cette campagne ainsi que les travaux à accomplir.
Par exemple, entre septembre 2022 et mars 2023, les équipes d’EDF ont ainsi traité :
- 47,8 km, en linéaire
- 1 123 ha, en surface totale (y compris les zones en eau et préservées)
La campagne 2023-2024 commencera en septembre et prévoit d’essarter plusieurs tronçons en Basse et Moyenne-Durance.