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La quatrième visite décennale de l’unité de production n°3 de la centrale de Cruas-Meysse se poursuit avec succès. Arrêtée le 4 août 2024 pour une maintenance XXL, les travaux avancent conformément au planning prévu. Après le remplacement des trois générateurs de vapeur et la réussite des épreuves hydrauliques réglementaires des circuits primaire et secondaire, la piscine du réacteur a été soumise à des contrôles très poussés.
La cuve du réacteur, composant essentiel contenant les assemblages de combustible, a fait l’objet d’un contrôle approfondi visant à vérifier l’intégrité des soudures, la qualité du revêtement, ainsi que les tubes d’arrivée et de sortie de l’eau sous pression.
Ce contrôle a été réalisé grâce à un robot ultraperfectionné, la Machine d’Inspection en Service (MIS), conçue et développée par les ingénieurs de la recherche et du développement d’EDF. Ce robot impressionnant, pesant 12 tonnes et mesurant 12 mètres de haut, est entièrement commandé à distance, via des câbles en fibre optique, par des professionnels expérimentés, en collaboration avec les équipes d’EDF. Avant l’inspection, les assemblages ont été extraits et entreposés dans la piscine du bâtiment combustible.
Trois techniques d’inspection ont été utilisées :
- Caméras : inspection visuelle de la surface interne de la cuve.
- Ultrasons : vérification de l’épaisseur du métal, similaire à une échographie médicale.
- Gammamétrie : contrôle de l’état des soudures, comparable à une radiographie médicale, permettant de détecter d’éventuels défauts dans l’épaisseur de la cuve.
Les données collectées sont transmises à une unité spécialisée d’EDF pour analyse. La réussite de cette inspection est cruciale pour obtenir l’autorisation de poursuite d’exploitation délivrée par l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection.
Chiffres clés :
157 éléments : nombre total d'éléments de combustible dans le cœur du réacteur.
12 m : hauteur de la Machine d’Inspection en Service
300 t : poids de la cuve du réacteur avec son couvercle
4 m : diamètre intérieur de la cuve