Sur une centrale nucléaire, les eaux usées d’origine domestique (sanitaires, etc.) sont collectées par un réseau particulier puis orientées vers une station d’épuration. Ces eaux usées sont entreposées dans des bassins d’aération et traitées biologiquement par culture bactérienne et oxygénation. Ces eaux épurées sont dirigées vers le réseau d’évacuation des eaux pluviales puis rejetées dans le Rhône.
Des prélèvements réglementaires bimestriels sont réalisés en sortie de la station d’épuration, afin de contrôler les concentrations de différents paramètres, dont les concentrations en azote et en phosphore.
Le 9 novembre 2023 les contrôles réalisés se sont avérés conformes.
Le 16 novembre, le bassin d’aération est complétement vidé afin de réaliser une inspection de génie civil, puis les effluents sont remis dans le bassin le 30 novembre.
De nouveaux prélèvements réglementaires bimestriels sont réalisés les 8 et 9 janvier 2024. Les premiers résultats le 19 janvier identifient un potentiel dépassement de l’un des critères fixant la valeur maximale d’azote et de phosphore autorisée en sortie de la station d’épuration, sur une période de 24h.
Les résultats d’une nouvelle analyse des prélèvements confirment des valeurs mesurées de 6,69kg en azote, pour une limite à 2kg, et de 0,76kg en phosphore, pour une limite à 0,5kg.
Dès le 22 janvier, des actions correctives sont mises en œuvre afin de réduire la quantité d’effluents à traiter par les bactéries du bassin d’aération. Une surveillance accrue est mise en place.
Les analyses effectuées par le laboratoire environnement de la centrale à la sortie du canal de rejet, ainsi que la surveillance en continu des paramètres de qualité de l’eau du Rhône, indiquent des valeurs conformes à l’attendu, sans dégradation de la qualité de l’eau.
Cette situation n’a eu aucun impact réel sur l’environnement. Toutefois, en raison du dépassement d’une limite réglementaire, la centrale du Bugey a déclaré cet événement, le 2 février 2024, à l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), comme significatif pour l’environnement.