IA générative : la R&D conçoit une expérience interactive pour la Fondation EDF

La Fondation groupe EDF accueille du 12 mars au 28 septembre 2025 une exposition artistique intitulée « Ce que l’horizon promet ». Le commissaire scientifique de l’exposition, Gérald Bronner (sociologue et professeur à Sorbonne Université), a souhaité proposer aux visiteurs une expérience interactive ludique utilisant l’IA générative, pour produire en temps réel une image représentant la vision du futur exprimée par chaque visiteur. Alexandre Perra, Délégué Général de la Fondation groupe EDF, a sollicité Bernard Salha, Directeur de la R&D d'EDF, pour une contribution de ses chercheurs dans le cadre du mécénat de compétences.

Gérald Bronner a imaginé une expérience où le visiteur entre dans une cabine opaque et insonorisée, afin de préserver le mystère de ce qui s’y passe à l’intérieur et éviter d'influencer les suivants. Le visiteur est invité à exprimer oralement sa vision du futur en 2100, puis voit apparaître une image générée par IA qu'il peut télécharger en souvenir. Des questions de caractérisation (âge, genre, niveau d’études) sont également posées, afin de réaliser une étude sociologique à partir des verbatims recueillis.

Il était crucial de ne pas créer d'effet d'amorçage (biais cognitif). Par exemple, une interface utilisateur avec des couleurs vives pourrait inciter à avoir une vision positive de 2100, tandis qu'une interface sombre pourrait conduire à des propos pessimistes. De même, voir l'image générée par le visiteur précédent pourrait influencer les suivants. Il a donc été décidé de ne pas afficher les images produites par les derniers visiteurs à l'extérieur de la cabine.

L'expérience devait être suffisamment rapide pour éviter une attente excessive en cas d'affluence et être utilisable en anglais. Toutes les images contrevenant aux règles éthiques de la Fondation EDF (haine, discrimination, ...) seraient censurées en amont, bien que les verbatims soient conservés pour l'analyse.

Des chercheurs de la R&D d’EDF ont établi une méthode reposant sur les étapes suivantes :

1. Le visiteur dicte sa phrase, qui est ensuite convertie en texte par un modèle de reconnaissance vocale (modèle dit « speech-to-text »).
2. Des premiers tests ont rapidement montré qu’utiliser tel quel le verbatim du visiteur comme prompt pour générer une image, donnait des résultats décevants, voire éloignés de l’idée initiale. De plus, certaines visions du futur sont difficilement représentables graphiquement, comme celles qui parlent de l’inexistence de quelque chose (« En 2100 les maladies auront disparu ») ou des idées trop abstraites (« Tout le monde aura le même salaire »). Il est donc nécessaire de transmettre le verbatim du visiteur à un LLM (Large Language Model - modèle de langue), conditionné* pour produire 3 prompts associés à 3 concepts dessinables. Le LLM génère volontairement 3 concepts très différents : le verbatim du visiteur est ainsi interprété d’une manière utopique, d’une manière dystopique et par une métaphore abstraite. Par ailleurs, le conditionnement impose que les prompts contiennent des précisions sur l’ambiance lumineuse, les couleurs, ou encore la composition de l’image.  
   
   *conditionner une IA : ajouter au modèle une surcouche d’instructions (aussi appelée pré-prompt), invisible de l’utilisateur final, qui le spécialise dans une tâche précise.

Exemple de verbatim d’origine : « Le futur comme quelque chose d'assez angoissant et en même temps très rassurant beaucoup d'immeubles des choses qui volent mais tout ça sous une bulle parce qu'évidemment il faudra protéger du réchauffement climatique j'aimerais bien aussi que le futur soit plus solidaire ».

Un des prompts générés en anglais : "In the year 2100, a sprawling metropolis thrives under a massive, translucent dome, protecting its inhabitants from the harsh effects of climate change. The cityscape is a marvel of modern architecture, with sleek, towering skyscrapers and flying vehicles zipping through the air, their gentle hum filling the atmosphere. Despite the initial sense of unease, the overall mood is one of reassurance and solidarity, as people from all walks of life come together to build a better future. The streets are clean and green, with lush parks and gardens, and the sound of children's laughter echoes through the air. The dome above glows with a soft, ethereal light, casting a warm, comforting glow over the entire scene. As the sun sets, the city comes alive with a kaleidoscope of colors, a testament to human ingenuity and the unwavering desire for a brighter tomorrow. In the distance, a group of people from different ethnic backgrounds and age groups are gathered, smiling and chatting, as they work together on a community project, symbolizing the solidarity and harmony that defines this futuristic society."

3. Les 3 prompts sont envoyés à un modèle de génération d’image et progressivement 3 images apparaissent à l’écran. Le modèle d’image a également été conditionné afin qu’il interprète au mieux le prompt. Le visiteur choisit ensuite l’image qui correspond le mieux à sa vision et peut la télécharger via un QR code après avoir répondu aux quelques questions prévues.

Exemple d'image générée

À noter que de nombreux garde-fous ont été mis en place à tous les niveaux pour bannir les images problématiques (au niveau du modèle de reconnaissance vocale, du LLM et du modèle de génération d’image).

À l’issue de l'exposition, Gérald Bronner et Laurent Cordonier, Directeur de la recherche de la Fondation Descartes, réaliseront une analyse sociologique de la vision du futur des visiteurs, avec des zooms sur différentes catégories de personnes (selon le genre, l’âge, le niveau d'étude). Une restitution visuelle synthétique des images générées viendra également compléter l'analyse. Enfin, le dispositif « Horizon 2100 », véritable vitrine de l'expertise de la R&D en matière d'IA générative, sera exposé en cours d'année au showroom de la R&D avec une visualisation en temps réel de la « machinerie IA » sous-jacente.

Geoffroy Deleury - geoffroy.deleury@edf.fr

Stéphane Rouilly - stephane.rouilly@edf.fr

Isabelle Vautier - isabelle.vautier@edf.fr