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Histoire
Parmi ces trois personnages illustres, qui a inventé l'électricité ?
Personne, en fait...
L’électricité, en tant que phénomène naturel, existe depuis la nuit des temps. La foudre et les éclairs en sont un exemple des plus spectaculaires.
Il a fallu attendre le 19e siècle pour que les scientifiques réussissent à maîtriser le phénomène électrique.
Vie quotidienne
Quelle est le voltage de l’électricité qui arrive dans nos maisons ?
230 volts
Avant et pendant la guerre le courant avait une tension électrique de 110 volts. Le choix de passer au 220 volts dans les années 50 a été guidé par la volonté de réduire les pertes.
En 1996, le voltage a été légèrement augmenté dans toute l’Europe dans un souci de simplification du fonctionnement du réseau, il est désormais de 230 V⁽¹⁾.
Consommation
1 TWh correspond à une consommation annuelle d’électricité pour une ville comme :
Bordeaux
1 TWh, soit 10⁹ watts par heure, fournit une agglomération de 1,2 millions d'habitants sur 1 an, soit une ville comme Bordeaux⁽²⁾.
Pour rappel, Paris (2,103 M habitants en 2023) ; Singapour (5,918 M habitants en 2023).
Le volt pour la tension électrique
Le courant électrique est un déplacement d’électrons. Pour les faire se déplacer, il faut un générateur de courant qui va créer un déséquilibre de charge (différence de potentiel) afin d’attirer et de repousser les électrons. Ce déséquilibre de charge est appelé « tension électrique ».
Le volt (V) est l’unité de mesure de la tension électrique dans un circuit entre un point A et un point B, obtenue avec un appareil appelé voltmètre. C’est à Alessandro Volta, physicien italien et inventeur de la pile électrique, que l'on doit ce nom.
Le volt traduit la force électromotrice et la différence de potentiel (tension) entre deux points d’un circuit.
Pour avoir un ordre de grandeur...
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1,5 V
C'est le voltage d'une pile AA.
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230 V
C'est le voltage du courant électrique dans nos maisons en France. En Amérique du Nord, il est de 110 V⁽¹⁾.
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25 000 V
Les caténaires du Train à Grande Vitesse (TGV) sont alimentées par un courant alternatif à 25 000 volts⁽³⁾.
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400 000 V
La majorité des lignes très haute tension (HTB2) ont des tensions de 400 kV et 225 kV⁽⁴⁾.
L'ampère pour l'intensité électrique
On peut comparer le déplacement des électrons dans un circuit à celui de l’eau dans un tuyau : l’intensité, exprimée en ampères, c’est le débit d’eau. Sur le tableau électrique de notre installation à la maison, les fusibles ou disjoncteurs différentiels indiquent l’intensité : 10, 20 ou 32 ampères. Si la puissance électrique demandée est supérieure au flux d’électrons disponible, l’installation disjoncte.
L'ampère (A) est l'unité de mesure de l'intensité d'un courant électrique, c'est-à-dire le flux d'électrons dans un conducteur. C'est André-Marie Ampère, l’inventeur de l’électro-aimant, qui a donné son nom à cette unité.
Pour avoir un ordre de grandeur...
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2 µA
Intensité du courant dans une montre à cristaux liquides (1 µA = 10⁻⁶ A)⁽⁵⁾.
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1 mA
Intensité du courant nécessaire à une prothèse auditive intra-auriculaire⁽⁵⁾.
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16 A
Intensité du courant maximal dans une prise électrique standard d'Europe continentale⁽⁵⁾.
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500 A
Intensité du courant maximal typique d'une batterie automobile au plomb⁽⁵⁾.
Le watt pour la puissance électrique
En électricité, puissance = tension x intensité. Si l'on prend l'image d'un tuyau d'eau, la puissance électrique serait équivalente à la pression dans le tuyau quand le robinet est fermé (tension) multiplié par le débit d’eau quand le robinet est ouvert (intensité).
Le watt (W) est l’unité de mesure de la puissance électrique. Soit la quantité d’énergie pendant un temps donné, En général 1 seconde. Le terme vient du nom de l’ingénieur écossais James Watt à l’origine du développement de la machine à vapeur.
Quand il s’agit de mesurer la consommation d’électricité des habitations, on parle dans ce cas de watts-heure ou plus couramment de kWh (kilowatts-heure).
Pour avoir un ordre de grandeur...
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5 W
Puissance d'un chargeur de téléphone (alimenté en 5 V).
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1,5 kW
Puissance moyenne d'un lave linge (1 kW = 10³ W).
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500 MW
C'est environ la puissance totale du parc éolien en mer de Fécamp (1 MW = 10⁶ W)⁽²⁾.
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1,6 GW
Puissance installée de la centrale nucléaire EPR Flamanville 3 (1 GW = 10⁹ W)⁽²⁾.
Découvrez les sources et références utilisées pour la création de ce contenu.
⁽¹⁾ Source RTL : Électricité : pourquoi avons-nous du 220 volts à la maison ?
⁽²⁾ Source EDF
⁽³⁾ Source SNCF : Vigilance maximale aux abords des voies
⁽⁴⁾ Source Enedis : Quels sont les différents types de réseaux électriques ?
⁽⁵⁾ Source Wikipédia : L'Ampère
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